一支由約80名科學家與工作團隊組成的國際研究團隊，本週將搭乘極地研究船「大衛．艾登堡號」（RSS David Attenborough）啟航前往格陵蘭，調查當地快速融化的冰川是否可能擾亂大西洋重要洋流系統，進而影響歐洲氣候。

這趟為期五至六週的研究任務自英國出發。在研究團隊出發前，英國及西歐剛經歷有紀錄以來最炎熱的6月，導致電力供應受影響、學校停課，並造成因酷熱死亡的人數攀升。英國南極勘測（British Antarctic Survey, BAS）海洋地球物理學家Kelly Hogan在研究船上接受路透社訪問時表示：「過去幾個月英國與歐洲的熱浪讓我們深刻體會到，即使是氣候中的微小變化，對人類而言也相當難以適應。」。

這項探勘任務是名為GIANT的2,000萬英鎊研究計畫之一。GIANT全名為「格陵蘭冰蓋至大西洋臨界點」（Greenland Ice sheet to AtlaNtic Tipping points），旨在了解冰川如何融化、崩解並流入海洋，以及其可能造成的影響。科學家擔憂，冰川融化所釋放的大量淡水，可能干擾有助於調節歐洲氣候的洋流系統，進而導致更極端的天氣與海平面上升。

船長Matt Neill表示，他於2011年仍是英國南極勘測學員身分時首次前往南極，至今已親眼見證全球氣候變遷帶來的影響。Neil表示：「許多冰川正在非常、非常快速地退縮，速度遠超過一般人的想像。因此，在這個變化劇烈的時期，我們更有必要前往現場蒐集資料，並改善氣候模型。」 英國國家海洋中心（National Oceanography Centre）操作工程師Sam Smith表示：「這次任務將蒐集大量過去從未真正取得過的珍貴數據資料。」本次任務蒐集的資料，將用於下一代氣候模型，並協助建立冰川崩解的早期預警系統。

原文資料來源：Reuters