聖嬰現象正提高美國西南部發生強降雨的機率與強度。太平洋海水溫度升高會增加大氣中的水氣，加上風場變化，可能使更強的氣流影響當地。科學家指出，不能將單一風暴完全歸因於聖嬰現象，但其確實可能加劇降雨。尤其沙漠地區土壤吸水能力較差，降雨容易形成地表逕流，進而引發突發性洪水。

近期風暴已造成新墨西哥州北部及亞利桑那州中部居民撤離，科羅拉多州一處滑雪城鎮也因河流水位可能升高而提前戒備。前美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）首席科學家 Ryan Maue 估計，過去兩週四角地區及內華達州累積降水量已超過 20 兆加侖。科學家預測，本次聖嬰現象將於 12 月達到高峰，其影響可能持續至冬季及春季。

氣候變遷造成海洋暖化，可能進一步加劇聖嬰現象帶來的極端天氣。不過，聖嬰現象也可能為乾旱地區補充水分及增加水庫蓄水量。專家仍提醒，強降雨與洪水對居民生命及財產構成威脅，建議民眾持續關注天氣預報、提前做好準備，並遵循地方政府發布的撤離指示。

原始資料來源：Associated Press