美國聯邦預報員表示，今年可能出現有紀錄以來最強的聖嬰現象，已被稱為「超級聖嬰」甚至「哥吉拉聖嬰」。聖嬰是每2至7年發生一次的自然氣候模式，赤道附近東太平洋大量海水增溫並向大氣釋放巨大熱量，改變全球天氣型態，可能影響數億人；相對的反聖嬰則以熱帶太平洋海水偏涼為特徵。威斯康辛大學麥迪遜分校教授維蒙特將聖嬰比喻為投入地球這座池塘的巨石。

美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）將此次事件歸為「非常強」等級，即南美外海特定海域水溫較平均高出逾2°C。先前的強烈事件發生於2015至2016年、1997至1998年及1982至1983年。聖嬰通常在11至12月達到高峰，但此次已是同期觀測史上最強，預計持續至2027年初。聖嬰年往往是最熱年份，2027年很可能再創高溫紀錄。

降雨型態改變使部分地區洪災風險升高、其他地區乾旱加劇，衝擊農業；聯合國世界糧食計畫署估計，至2027年底至少4,900萬人可能新陷入嚴重糧食不安全。在美國，高空噴流南移使南部降雨更劇烈，但西南部乾旱可望紓解、地下含水層獲得補注。北半部則轉為較暖較乾，恐加劇山間西部乾旱；加州則較可能出現極端降雨。

聖嬰也使大西洋颶風較難形成，太平洋颶風則因海水較暖而更頻繁；今年夏威夷已多次與颶風擦身而過。不過維蒙特指出，聖嬰就像「骰子」，自然變異仍可能改變結果。氣候變遷也正使降雨、高溫與乾旱加劇，其影響將比聖嬰更持久。

圖片、資料來源：NPR