洪水退去已經10天，但美國印第安納州劍橋市（Cambridge City）主要街道上，災害留下的痕跡仍隨處可見。近日走訪這座城市，可見遭棄置的汽車、馬桶及浴缸散落在公園與巷道；部分車庫甚至被湍急洪水沖離地基。街道兩旁的垃圾箱堆滿居民遭洪水沖毀的物品，而房屋外牆噴上的紅色標記，則代表房屋已由水災救援隊完成清查。

這場洪災來自白水河（Whitewater River）支流 Crietz Creek，重創印第安納州東南部這座人口約1,700人的寧靜小鎮。全市約三分之一、約250戶住宅受損，其中約175戶遭受嚴重損害。居民 Rick Keasling 回憶8月12日上午的情況表示：「一開始，清晨較早的時候，水從西側開始湧入地下室，我們用抽水機應付，原本還控制得住。但隨著河水暴漲，洪水開始從另一個方向回湧。」截至當天上午中段，當地累積雨量約10英吋（約254毫米），相當於該地整個8月平均降雨量的3倍。洪水隨後在 Keasling 家中上升近5英尺（約1.5公尺），他與妻子及愛犬在洪水逼近前不久緊急撤離。「狗狗必須游泳才能到達卡車。我們一樓和地下室的東西全沒了，包括所有大型家電，」他說，「過去地下室也曾進水，但從來沒有像這次這麼嚴重，完全無法相比。」

印第安納州中部及東部多地近日遭遇創紀錄洪災，造成重要基礎設施受損，超過1,000人無家可歸，並造成7人死亡。在印第安納州西北部，8月11日強烈直線風暴（derecho）襲擊當地後，該州唯一以非裔美國人為多數人口的城市 Gary，也有數十萬居民停電超過兩週。此外，美國中西部與東部人口密集地區之間的重要交通幹道之一——70號州際公路（Interstate 70），也有一段路面在 Cambridge City 北方數英里處遭洪水沖毀。

然而，在災害頻繁發生之際，印第安納州議會長期未能加強氣候相關政策與資源投入。共和黨目前在州議會擁有壓倒性多數，過去多次拒絕為州內氣候相關倡議提供資金。2010年至2024年間，印第安納州對州環境主管機關的經費削減19%；相比之下，鄰近的俄亥俄州及密西根州同期則分別增加19%及78%的相關資源。

近年來，印第安納州參議院環境事務委員會也曾兩度拒絕審議成立「氣候解決方案工作小組」的相關法案。在此次洪災發生前，印第安納州的災害救助基金規模僅約200萬美元，洪災後才提高至500萬美元。根據氣候與能源解決方案中心（Center for Climate and Energy Solutions），印第安納州也是全美18個尚未制定氣候行動計畫的州之一。

印第安納州氣候辦公室主任 Beth Hall 表示，氣候變遷是此次極端天氣事件強度增加的因素之一。她指出，較溫暖的大氣環境能夠容納更多水氣，最終使更多水氣凝結並以降雨形式落下，進一步提高強降雨強度。此外，較高的氣溫可能也促使此次「熱穹頂」（heat dome）範圍更加廣大，並使其持續時間較一般情況更長。

美國總統 Donald Trump 已批准聯邦緊急事務管理署（Federal Emergency Management Agency, FEMA）向印第安納州50多個郡提供災害援助。然而，援助金額上限僅500萬美元，許多地方人士認為遠不足以因應此次災情。印第安納州政府官員估計，本月風暴與洪災造成的損失約達50億美元，顯示極端氣候事件對地方基礎設施、居民生計及公共財政帶來的巨大衝擊。

聯邦緊急事務管理署（FEMA）也受到批評。印第安納州州長 Mike Braun 於 8 月 21 日向該聯邦機構提交災害宣告申請；一旦獲准，便可釋出數百萬美元的聯邦援助，協助洪災受災戶，但迄今尚未收到回覆。在現任川普政府領導下，FEMA 已駁回超過 30 件災害宣告申請；即使最終核准通過，審批所需時間也比以往更長。

原始資料來源：The Guardian