受太平洋百年來最強烈聖嬰現象的影響，英國鐵路網路正面臨前所未有的氣候韌性考驗。今年夏季的極端高溫已迫使多條路線減速並縮減班表，更在八月份的熱浪中於24小時內引發了兩起列車脫軌事故。專家警告，英國傳統鐵路系統在設計上並未考慮高溫耐受力，使軌道與高架電纜在高溫下極易承壓失效。

對此，工程學者指出英國必須徹底改革鐵路軌道的製造與設計標準。相較於西班牙（耐溫0°C至45°C）或沙烏地阿拉伯（耐溫10°C至55°C）採用可應對高溫的預應力軌道，英國鐵路在維持耐受-10°C低溫的同時，必須大幅提升其耐熱的上限邊界溫度，以同時適應極冷與極熱的雙向氣候。

此外，極端季節間的轉換也對鐵路地基和排水系統構成嚴重威脅。夏季乾旱造成的土壤水分流失會破壞路軌品質，而隨後而來的多雨秋冬季則容易引發水患。專家強調，當前應明確區分「日常維護」與「氣候調適」：清理排水溝僅能應對下一場暴雨，而重新設計並擴大排水系統容量，才能應對未來30年的氣候威脅。 為積極防範氣候衝擊，英國鐵路網公司（Network Rail）已在2024年將氣候與排水預算提高至先前的五倍。目前該公司正推動一項高達26億英鎊的維護與更新計畫，積極改善排水、路基及高架電力設備，並全面引進預測監控技術，以全力備戰預測中溫暖且潮濕的冬季。

原始資料來源：The Guardian