紐約州立大學賓漢頓大學的國際研究團隊，從南極冰蓋下方鑽取迄今最長的沉積岩心，提供可追溯數百萬年的紀錄，有助於氣候科學家預測在全球暖化背景下冰蓋的未來命運。

研究團隊在西南極冰蓋邊緣、克雷里冰隆起（Crary Ice Rise）的一處深野外營地，從 523 公尺厚的冰層下方鑽取出 228 公尺長的古老泥岩與岩石樣本。

過去在南極冰蓋下鑽取的最長沉積岩心不到 10 公尺，這次的鑽取超越原先設定200 公尺的目標，而且是在距離最近基地700公里的地點完成這項任務。這段沉積岩心保存過去環境條件的檔案，涵蓋地球歷史上較為溫暖的時期。這些關鍵資訊將幫助氣候科學家判斷，在持續升溫的氣候條件下，冰蓋未來將融化多少，以及融化的速度有多快。

西南極冰蓋蘊藏的冰量若完全融化，足以使全球海平面上升 4 至 5 公尺。近幾十年的衛星觀測顯示，該冰蓋的質量流失速度正在加快。然而，目前仍不確定需要升溫到何種程度才會引發冰層的快速流失。

目前為止，冰蓋模型研究主要仰賴來自冰蓋邊緣、浮動冰棚下方、海冰區域以及羅斯海與南大洋開放海域所取得的地質紀錄進行推算。

圖片、資料來源：Phys.org