加拿大多倫多大學近期研究發現，聯合國政府間氣候變遷專門委員會（IPCC）使用部分基礎資料，低估一個推動北極升溫的關鍵因素。

IPCC報告依賴大量氣候資料，其中包括美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）自 1960 年來，每年進行的北半球秋季積雪覆蓋觀測。NOAA 的觀測資料顯示，北半球積雪覆蓋面積每十年增加約150萬平方公里。多倫多大學研究團隊透過一項全面性的新分析，研究指出實際上積雪覆蓋面積每十年減少約50萬平方公里。研究發現，NOAA資料中多年來儀器與資料蒐集方法的變化，提高了對薄層積雪的感測靈敏度，因而錯誤地顯示積雪覆蓋面積有所增加。

這項指標非常重要，因為積雪在地球氣候系統中扮演多重角色，其中之一是將地表能量反射回太空。相較之下，陸地與植被反射的能量不到50%，而積雪約可反射80%的能量。

圖片、資料來源：Phys.org