在1990年代，每年造訪南極的人數不到 8,000 人；2024年時，遊客人數已超過 124,000人。推估到2034年，遊客人數可能達450,000人。人類活動正加劇南極面臨的生態壓力。

《Nature Sustainability》上一項新研究警告，觀光活動增加與不斷擴張的科研基地加速南極冰雪融化，並威脅本就因氣候變遷而處於風險中的脆弱生態系統。來自智利、德國與荷蘭的研究人員耗時四年，行程橫跨2,000公里，測量南極的汙染情況。研究發現，有人類活動存在的區域，鎳、銅與鉛等有毒金屬的濃度，已比40 年前高出 10 倍。

遊客帶來的不只是碳足跡。科學家指出，遊客會干擾野生動物、踩踏脆弱的植物群落，並增加外來物種與疾病入侵的風險。但最令人憂心的，可能是碳的影響

船舶、飛機、車輛以及基礎設施運作、柴油發電機燃燒所產生的煙塵汙染，會使雪地變暗，降低反射率，使其吸收更多熱量。

圖片、資料來源：Euronews